二氧化硅是硅原子和氧原子长程有序摆放构成晶态，短程有序或长程无序摆放构成非晶态二氧化硅。二氧化硅晶体中，硅原子坐落正四面体的中心，四个氧原子坐落正四面体的四个顶角上，许多个这样的四面体又经过顶角的氧原子相连，每个氧原子为两个四面体共有，即每个氧原子与两个硅原子相结合。

  二氧化硅的最简式是SiO2，但SiO2不代表一个简略分子(仅表明二氧化硅晶体中硅和氧的原子个数之比)。纯洁的天然二氧化硅晶体，是一种坚固、脆性、难溶的无色通明的固体，常用于制造光学仪器等。

  自然界中存在的二氧化硅如石英、石英砂等总称硅石。纯石英为无色晶体，大而通明的棱柱状石英晶体叫做水晶，含微量杂质而呈紫色的叫紫水晶，浅黄、金黄和褐色的称烟水晶。玉髓、玛瑙和碧玉都是含有杂质的有色石英晶体。沙子是混有杂质的石英细粒。蛋白石、硅藻土则是无定形二氧化硅。二氧化硅用处很广泛，大多数都用在制玻璃、水玻璃、陶器、珐琅、耐火材料、气凝胶毡、硅铁、型砂、单质硅、水泥等，在古代，二氧化硅也用来制造瓷器的釉面和胎体。一般的石头主要由二氧化硅、碳酸钙构成。